Er speelt al jaren een conflict rond landrechten in het zuidoosten van Bangladesh. De inheemse bevolking, bestaande uit elf verschillende etnische groepen, is om verschillende redenen van hun land verjaagd. Weliswaar werd er na een periode van bloedige strijd een verdrag getekend dat de inheemse bevolking meer rechten zou moeten geven, maar tot op heden zijn zij nog steeds landloos.

Boeren moeten vertrekken
Het begon allemaal in de jaren 60, toen de bouw van een megadam in het gebied Chittagong Hill Tracts (CHT) ervoor zorgde dat 100.000 inheemsen, vooral boeren, van hun land moesten vertrekken zonder dat zij hiervoor gecompenseerd werden. Tegelijkertijd besloot de regering dat er een programma moest komen om de bossen te beschermen. Een goed idee wat betreft natuurbescherming, maar dit betekende wel dat 25 procent van de regio niet langer als landbouwgebied gebruikt kon worden. Een dubbele klap voor de inheemsen.

Vluchtelingenkamp India
Doordat de regering vanaf eind jaren 70 steeds meer Bengaalse inwoners van het vlakke land naar de heuvelachtige CHT begon te verhuizen, ontstonden er nog meer spanningen. De vlam sloeg dan ook al snel in de pan en de regering stuurde het leger erop af. Duizenden inheemsen vluchtten naar India en verbleven daar jaren in vluchtelingenkampen.

Verdrag voor landrechten
In 2009 tekende de regering een nieuw verdrag dat de rechten en autonomie van de inheemsen moest waarborgen en de toeloop van Bengaalse kolonisten zou tegengaan. Ook zou het leger vertrekken uit de regio. Veel vluchtelingen keerden terug uit India, maar op hun land vonden ze de Bengaalse kolonisten die natuurlijk weigerden te vertrekken. Van het verdrag is dus tot op heden helemaal niets terechtgekomen.

Rechtszaak of terug naar India
Voor de inheemsen lijkt de enige mogelijkheid om hun land terug te krijgen een rechtszaak aanspannen. Ze zijn echter merendeels ongeletterd en arm. En dus vertrekken veel inwoners weer naar India of Birma; zonder land om te verbouwen is er geen toekomst voor hen in Bangladesh.

Eigen land in Bangladesh
Toch is er een lichtpuntje. De jonge organisatie Hanani Lantri zet zich in voor de landloze inheemsen en organiseert samen met hen demonstraties en bijeenkomsten om zoveel mogelijk landloze boeren bij elkaar te krijgen. Als groep willen zij beginnen met het in gang zetten van verschillende rechtszaken, die er hopelijk toe zullen leiden dat het verdrag wordt nageleefd en de inheemsen weer land tot hun beschikking krijgen. Want hun eigen land beheren en verbouwen is voor de meeste boeren hun allergrootste droom.

XminY steunt dit project met € 2000,-