In 1983, op het hoogtepunt van de Koude Oorlog, verzamelden zich meer dan 300 duizend mensen in Londen voor het grootste protest tegen kernwapens in de Britse geschiedenis. In de jaren daarvoor had premier Thatcher ervoor gezorgd dat de kernwapens werden vervangen door betere modellen. Het tegengeluid was groot. Anno 2013 staat het Verenigd Koninkrijk opnieuw voor de beslissing om het kernwapenarsenaal te vernieuwen. Veel mensen zijn fel tegen het voorstel van de regering om 100 miljard pond aan massavernietigingswapens te besteden, met als gevolg dat de discussie over kernwapens, en daarmee de stroom van protesten, opnieuw oplaait.

Secondelijm
Op 7 mei werd in Burghfield de toegang tot een pand van Atomic Weapons Establishment Burghfield geblokkeerd. AWE Burghfield is het bedrijf dat in opdracht van het Britse Ministerie van Defensie kernwapens beheert. Acht actievoerders van Action AWE (Atomic Weapons Eradication) maakten zichzelf aan elkaar vast door middel van lock-ons en secondelijm. Zonder dat er een beslissing over de kernwapens is genomen, speelt AWE Burghfield in op de komst van de nieuwe kernwapens door de faciliteiten aan te passen. Er vinden vaker blokkades en acties plaats bij deze opslagplaats. Zo ketenden op 8 juli actievoerders van Trident Ploughshares zichzelf, of hun rolstoel, aan elkaar vast en hinderden daarmee de ochtenddienst.

Wassen neus?
De anti-kernwapengroepen keren zich tegen het bezit van kernwapens. Ook menen zij dat vervanging van de kernwapens in strijd is met het Non-Proliferatie Verdrag (NPV), dat het Verenigd Koninkrijk, samen met 188 andere staten, in 1968 onderschreef. Dit verdrag werd opgesteld met als doel de kernwapenwedloop een halt toe te brengen en verplicht de onderschrijvers zich in te zetten om het aantal kernwapens wereldwijd te reduceren. De plannen van de overheid om het kernwapenarsenaal te vernieuwen staan hier haaks op. 'Daarnaast stimuleert het vervangen van de kernwapens andere landen ook tot het vervangen of aanschaffen van kernwapens', aldus Action AWE. Een andere bepaling van het NPV is dat kernwapens alleen ingezet mogen worden bij een aanval met kernwapens. Echter hebben zowel de VS als het VK aangegeven zich het recht voor te behouden kernwapens in te zetten als zij worden aangevallen met biologische of chemische wapens.

Even erg als de Koude Oorlog
Ondertussen probeert de politiek de burgers te wijzen op de noodzaak van de kernwapens. Afgelopen april verklaarde president Cameron dat het gezien de mogelijke dreiging van een kernwapenaanval vanuit Noord-Korea of Irak dom zou zijn om hun nucleaire wapenarsenaal niet te vernieuwen. 'We hebben onze kernwapens net zo hard nodig als toen we er zes decennia geleden aan begonnen', aldus de premier. Net als tijdens de Koude Oorlog wordt ook nu 'veiligheid' als argument gebruikt om het bezit van kernwapens te rechtvaardigen. Maar dat een toename van deze massavernietigingswapens de wereld daadwerkelijk veiliger zou maken, is een gevaarlijke illusie.

Van 26 augustus tot en met 7 september organiseren Action AWE en Trident Ploughshares een actiekamp, met als hoogtepunt de bezetting van AWE Burghfield op 2 september.

XminY steunt Action Atomic Weapons Eradication met €1000,-