Lied van een gevangene

In het eerste deel, Gevangene op Buru, beschrijft Pramoedya het gevangenisleven op het eiland Buru. Hierin zijn de essays en verslagen opgenomen die direct betrekking hebben op het leven in het werkkamp Buru. In het tweede deel, Brieven van Buru, geeft Pramoedya aan zijn kinderen rekenschap van zijn schrijversleven. Nadrukkelijk plaatst hij zijn kindertijd, huwelijksperikelen en vaderschap binnen het kader van de Indonesische politieke ontwikkeling.

Door Pramoedya's observerende schrijftrant is het boek meer dan een politieke aanklacht tegen het regime. Het biedt de lezer ook een prachtig beeld van het leven van Pramoedya Ananta Toer zelf.

Pramoedya Ananta Toer schreef ruim veertig boeken, die in meer dan twintig talen zijn vertaald. Zijn faam als schrijver voorkwam niet dat hij herhaaldelijk aanvaringen had met de Indonesische machthebbers. Tijdens het Soeharto-regime bracht hij veertien jaar door in gevangenschap. Nadien werd zijn bewegingsvrijheid aanzienlijk beperkt. In 1988 ontving hij de PEN Freedom-to-write Award voor zijn oeuvre.