Het uur van de rebellen

Assani groeit als halfwees op in de hoogvlaktes van Oost-Congo, door zijn moeder beschermd tegen de hardvochtigheid van zijn ooms. In zijn studietijd golft de bloedige strijd tussen Hutu en Tutsi in het naburige Rwanda de grens over en ontdekt hij dat hij Tutsi is. De strijd om zijn identiteit zal vanaf dat moment zijn bestaan beheersen.

Op indringende wijze voert Lieve Joris de lezer binnen in het leven van een man die vanwege zijn afkomst betrokken raakt bij wat wel eens de eerste Afrikaanse wereldoorlog is genoemd. Assani vecht aan de zijde van Kabila tegen dictator Mobutu, maar als Kabila zijn Rwandese Tutsi-bondgenoten naar huis stuurt, moet Assani op zijn beurt de hoofdstad ontvluchten. Zij schetst zijn donkere uren, waarop hij achtervolgd wordt door de herinnering aan zijn vermoorde vrienden, waarop de tamtam van de oorlog roffelt en hij ten strijde moet trekken, al zou hij liever in de buik van zijn moeder verdwijnen. Tientallen keren ziet Assani de dood voor ogen, maar hij overleeft en duikt na vijf jaar rebellie weer op in de hoofdstad als officier van het herenigde Congolese leger.

Lieve Joris is internationaal bekend als schrijfster van non-fictieboeken als 'Terug naar de Congo', 'Zangeres op Zanzibar' en 'Dans van de luipaard'. Haar boek 'Mali blues' werd in 1999 bekroond met de Cultuurprijs van de Vlaamse gemeenschap en de Franse Prix de la Librairie l'Astrolabe Etonnants Voyageurs. Naast Afrika heeft de Arabische wereld altijd een grote aantrekkingskracht op haar uitgeoefend, getuige haar debuut 'De golf', dat in 1986 verscheen, het boekenweekessay 'Een kamer in Cairo' (1991) en 'De Poorten van Damascus' (1993), dat in verschillende talen is vertaald.