1491 De ontdekking van precolombiaans Amerika

In 1491 woonden er waarschijnlijk meer mensen in Amerika dan in Europa. Grote steden als Tenochtitlán hadden stromend water en bezaten prachtige botanische tuinen. In Mexico verbouwden precolumbiaanse Indianen maïs volgens zeer geavanceerde teelttechnieken. De Inca?s hadden het grootste rijk in de toenmalige wereld opgebouwd, groter dan de Ming-dynastie of het Ottomaanse Rijk. Totdat de Europeanen met hun ziektes hier een einde aan maakten.
1491 maakt voor eens en voor altijd duidelijk dat de geschiedenis van Amerika zeker niet begint met Columbus, die in 1492 op een van de Bahama?s voet aan wal zette. Charles C. Mann schreef een heldere en levendige synthese van wat door historici, geografen en archeologen de afgelopen dertig is ontdekt over de prestaties en het lot van de oorspronkelijke inwoners van Amerika.
Mann ontkracht op overtuigende wijze talloze mythen en neemt de lezer mee naar de intrigerende, hoogontwikkelde wereld van onder meer de Inca?s, Azteken en Maya?s.

Charles C. Mann over de aanleiding voor 1491:
'Wat voor mij de directe aanleiding was: in de jaren negentig ging mijn zoon naar de middelbare school. Hij kreeg precies hetzelfde verhaal over indianen te horen als ikzelf in de jaren zestig. Niemand leek te luisteren naar de archeologen. Stel je voor dat de handboeken over kankeronderzoek waren gebaseerd op kennis van veertig jaar geleden!' - de Volkskrant, 25-03-2006