De vrouw van Shakespeare

Over Shakespeare en zijn invloed is onnoemlijk veel geschreven. Onderzoekers hebben alle details van het werk en leven van de grootste toneelschrijver aller tijden uitgeplozen. Maar over Ann Shakespeare is weinig bekend. Dat haar naam niet in zijn testament voorkwam, werd gezien als bewijs dat ze niet meer was dan een vervelende misstap waarvan Shakespeare zich wilde distantiëren. Maar wordt Ann Shakespeare daarmee wel recht gedaan?

Vóór Shakespeare waren er weinig toneelstukken die over het huwelijk handelden. Tragedies gingen over illustere mannen die hun macht verloren; komedies over hoe je weg kon komen met vreemdgaan. Veel van Shakespeares stukken handelen juist over het vinden van de ware liefde, de ware echtgenote. Had Shakespeare wel zoâ??n slecht huwelijk en haatte hij echt zijn eigen vrouw, zoals onderzoekers altijd beweren?

In De vrouw van Shakespeare combineert Germaine Greer literair- historisch onderzoek naar de positie van de vrouw in Shakespeares tijd met kennis over het leven in Stratford. Ze geeft het verhaal van het huwelijk van Shakespeare een sociale context en plukt de vruchten van haar grote belezenheid in zijn werk. Dat levert niet alleen een levendig beeld op van het leven en de carrière van een boerendochter die met een groot dichter trouwde, maar geeft ook aanleiding tot scherpzinnige observaties over de rol van de echtgenote in het algemeen.

De vrouw van Shakespeare is een sprankelende, erudiete en soms ook zeer geestige zoektocht naar een vrouw die, als zoveel vrouwen, altijd in de schaduw van haar man heeft gestaan.