Einbahnstrasse Werke und Nachlaß. Band 8

»Die Konstruktion des Lebens liegt im Augenblick weit mehr in der Gewalt von Fakten als von Ã?berzeugungen. Und zwar von solchen Fakten, wie sie zur Grundlage von Ã?berzeugungen fast nie noch und nirgends geworden sind. Unter diesen Umständen kann wahre literarische Aktivität nicht beanspruchen, in literarischem Rahmen sich abzuspielen â?? vielmehr ist das der übliche Ausdruck ihrer Unfruchtbarkeit.«

Mit diesen programmatischen Worten beginnt die Einbahnstra�e, eines der ungewöhnlichsten Bücher Walter Benjamins. 1928 nicht als Buch, sondern als Broschüre veröffentlicht, gestaltet in konstruktivistischer Typographie, versehen mit dem berühmten Umschlag von Sasha Stone, dazu geschrieben in der »prompten Sprache« von Flugblättern, Annoncen und Plakaten, die allein »sich dem Augenblick wirkend gewachsen« zeigt, nimmt diese Sammlung von Aphorismen eine auf den ersten Blick singuläre Stellung in Benjamins Werk und der Literaturgeschichte des 20. Jahrhunderts ein. Die Einbahnstra�e war stilbildend und kann als Vorbild etwa für Blochs Spuren oder Adornos Minima Moralia gesehen werden.
Auf den zweiten Blick und in der Rückschau offenbart sich eine weitere Besonderheit der Einbahnstra�e: Sie ist eine entscheidende Gelenkstelle in Benjamins Gesamtwerk, in der �berlegungen des Frühwerks transformiert werden, um sie dann in späteren Arbeiten weiterzuführen. Dies veranschaulicht insbesondere die 43 Texte umfassende »Nachtragsliste zur Einbahnstra�e«, die Benjamin Anfang bis Mitte der drei�iger Jahre zusammenstellte. Sie wird, neben dem Erstdruck und allen handschriftlichen Vorstufen sowie zeitgenössischen Rezensionen, in der neuen Edition erstmals als Einheit zu lesen sein. Der Kommentar und das Nachwort des Herausgebers machen zudem die Verbindung der einzelnen Texte mit dem Gesamtwerk Benjamins sichtbar und zeigen, inwiefern die Einbahnstra�e die Tradition der europäischen Aphoristik aufgenommen und zugleich erneuert hat.