De adem van grootheid Nederland in de jaren vijftig

Aan het begin van de jaren vijftig verkeerde Nederland in een deplorabele toestand. In de greep van angst en armoede, beroofd van zijn status als koloniale grootmacht en onzeker over zijn rol in de wereld. In de tien jaren die volgden zou ons land echter een spectaculaire transformatie ondergaan.

De open grenzen van het nieuwe Europa en de ultieme krachtsinspanning van de wederopbouw zouden voor een sterke stijging van het welvaartspeil zorgen. Rock-'n-roll, soap opera's en moderne communicatiemiddelen zouden het Nederlandse culturele landschap ingrijpend veranderen. Americanofilia en anticommunisme droegen bij aan een maatschappelijk klimaat van polarisatie en paranoia. Wasmachines, Polaroid-camera's en televisies gaven de Nederlander het gevoel deel uit te maken van dezelfde machtige stroom die ook een mens in de ruimte zou zetten en onderzeeërs onder de noordpool door zou doen varen. Het grenzeloze vertrouwen in de techniek wekte uiteindelijk de hoop dat het menselijke bestaan maakbaar zou kunnen worden.

In dit boek wordt een beeld geschetst van de Nederlanders van de jaren vijftig, niet zoals wij het kennen van de zwartwitbeelden, maar zoals zij zichzelf uiteindelijk gingen zien: als meesters van tijd en ruimte én van hun eigen lot, in een samenleving waarin geen enkel maatschappelijk probleem onoplosbaar zou lijken.

Joshua Livestro (1970) is schrijver en journalist. Hij publiceerde onder meer in Algemeen Dagblad, Trouw, Vrij Nederland en Reader's Digest, en op het Amerikaanse webmagazine www.tcsdaily.com.