Vrouw des huizes De Hollandse huisvrouw door de eeuwen heen

Overal ter wereld zorgen vrouwen voor het huishouden, maar nergens is de huisvrouw zo'n begrip als in Nederland. In de loop der tijd zijn de accenten wel eens wat verschoven, maar de kern van het cliché komt steeds weer op hetzelfde neer: de Hollandse huisvrouw is bazig, ondernemend, zuinig en overdreven proper. Het duidelijkst komt ze tevoorschijn uit alles wat ze níet is: ze is géén slavin of sloof, géén femme fatale en géén keukenprinses. Nederlandse vrouwen die dat wel zijn, zijn uitzonderingen die de regel bevestigen. De reputatie van de vrouw van Nederland draait vooral om haar dominante positie in huis en huwelijk. Ze is misschien minder goed gekleed dan de Française en minder gehoorzaam dan de Duitse vrouwen, ze kan misschien niet zo goed ontvangsten organiseren als de Engelse lady, maar ze is wel veel meer de gelijke van haar echtgenoot. Ze staat náást, zo niet bóven haar man.
Historica Els Kloek laat zien hoe de rol van de huisvrouw zich in de Nederlandse geschiedenis steeds heeft gevoegd naar de omstandigheden van de tijd. Daarmee verklaart zij hoe de ondernemende huisbestierster van toen zich ontwikkelde tot de in deeltijd werkende zorgmoeder van nu.