De gedaanteverwisselling Met een essay van Willem Brakman

'De gedaanteverwisseling' hoort tot het weinige werk dat Kafka zelf aan de drukpers heeft toevertrouwd, zij het na lange aarzeling. Eerst wilde hij een trits verhalen publiceren, 'De zoons', waarin behalve 'De gedaanteverwisseling' ook 'De stoker' en 'Het vonnis' zouden figureren; 'De stoker' (het eerste hoofdstuk van de postume roman 'Amerika') werd vervolgens vervangen door 'In de strafkolonie', waarbij de titel in 'Straffen' werd veranderd. Tenslotte heeft Kafka alle vier de verhalen toch maar apart laten verschijnen, naast zijn bundels 'Beschouwing', 'Een plattelandsdokter' en 'Een hongerkunstenaar'.

'De gedaanteverwisseling' is dus eigenlijk een apart boek, en het verhaal van Gregor Samsa, die als straf voor een denkbeeldige schuld in een enorm insect verandert en vervolgens ook als zodanig wordt behandeld, is van zo'n verpletterende kracht dat er weinig romans tegenop kunnen.

De nieuwe vertaling van Willem van Toorn en Gerda Meijerink is gebaseerd op de pas verschenen wetenschappelijke editie van de 'Drucke zu Lebzeiten' (zoiets als 'Niet-postume uitgaven'), die behalve de bovengenoemde verhalen een tiental tijdschriftpublicaties bevat, en die over enige tijd ook in de Groet Bellettrie Serie val verschijnen.