Van Bismarck tot Hitler Duitsland 1871-1945

Sebastian Haffner, beroemd om zijn scherpzinnige historische beschouwingen, reconstrueert en analyseert in dit boek de gebeurtenissen in Duitsland uit de jaren 1871-1945. De auteur rekent af met de talloze vooroordelen en legendevormingen over deze cruciale periode uit de Duitse geschiedenis.

Het mislukken van het Duitse Rijk begon al bij zijn ontstaan. Als oorzaken daarvoor ziet Haffner niet zozeer de oorlogszuchtige Duitse mentaliteit, de militaristische keizer Wilhelm II, het fenomeen Pruisen of de chauvinistische â??Nationalbewegungâ??. Zelfs de rol die Hitler hierin speelde, wordt volgens Haffner veelal overdreven. De auteur houdt met name de â??ongelukkige omvangâ?? en de geografische ligging van het Duitse Rijk verantwoordelijk voor zijn ondergang. Het was te groot, te machtig voor elk van zijn buurlanden afzonderlijk, maar net niet groot en machtig genoeg om die landen aan zich te onderwerpen. Van Bismarck tot Hitler is Haffners laatste boek.

Sebastian Haffner (1907-1999) werd geboren in Berlijn en opgeleid als jurist. Hij emigreerde in 1938 naar Engeland, waar hij onder meer werkte als journalist voor The Observer. Hij keerde in 1954 terug uit Duitsland, om te gaan schrijven voor Die Welt en later voor Stern. Haffner is auteur van menig historische bestseller, zoals Churchill, Kanttekeningen bij Hitler, De zeven doodzonden van Duitsland tijdens de Eerste Wereldoorlog, alsmede zijn inmiddels beroemde en veelgeprezen autobiografie Het verhaal van een Duitser, 1914-1933.

'[...] En dan te bedenken dat Haffner eind jaren tachtig Van Bismarck tot Hitler heeft gedicteerd omdat hij te oud en te ziek was omhet zelf nog normaal op te kunnen schrijven. Wie het boek leest, kan dat bijna niet geloven. Sebastian Haffner, toonbeeld van de Duitse cultuurgeest, sprak alsof het al bijna gedrukt stond. Hier past een buiging.' De Groene Amsterdammer