Guediawaye is een wijk in de Senegalese hoofdstad Dakar. De wijk staat bekend om de grote armoede en de hoge werkloosheid. Meer dan de helft van de inwoners zijn jongeren,hun toekomst lijkt uitzichtloos. Toch is er een lichtpuntje. In 2010 werd het project G-Hiphop opgericht door de rappers Malal Tall en Sarene Sarr. Zij komen zelf uit de wijk en willen met hun project de situatie van de wijk en de jongeren verbeteren. XminY-vrijwilliger Justine bezocht tijdens haar vakantie in Senegal het project en sprak met de oprichters.

Populaire hiphop in Senegal
In de taxi naar Guediawaye vertelt de chauffeur dat hij een groot fan is van Fou Malade, de artiestennaam van Malal Tall. De essentie van hiphop is volgens mijn taxichauffeur dat je de maatschappij kritisch bekijkt en bespreekt. Juist door zich te positioneren als gek, kan Malal de realiteit benoemen en taboes doorbreken.

Bij aankomst valt me meteen op dat het terrein van het project erg schoon is, uitzonderlijk in Guediawaye. Op het podium buiten staat het motto van G-Hiphop: Growing the Future. Nu is het rustig, maar tot een aantal dagen geleden vond hier een twee weken durend festival plaats. Elke dag waren er concerten, debatten en workshops.

Nelson Mandela
Een vrijwilliger laat me de kleine bibliotheek en het restaurantje zien. Kleurrijke graffiti siert de muren en ik herken verschillende portretten van Afrikaanse revolutionairen, waaronder Nelson Mandela. We lopen naar een klein schooltje, waar tot voor kort het schoolplein nog vol lag met afval, inclusief dode dieren.

Sinds de komst van G-Hiphop is het terrein echter schoon en lopen de leerlingen geen gevaar meer op gezondheidsproblemen door het rottende afval. Sarene Sarr, oprichter en vicepresident van G-Hiphop, is verantwoordelijk voor de 'Volontaires Vertes', de groene vrijwilligers. Zij organiseren schoonmaakacties en planten bomen en struiken, om de wijk weer groener te maken.

Iedereen kan bij G-Hiphop workshops volgen; van rap, graffitikunst en dans tot fotografie en een cursus geluidstechniek. Sarene vertelt me dat ze momenteel zo'n 350 actieve leden hebben. Om zoveel mogelijk mensen bij G-Hiphop te betrekken, worden de kosten voor een lidmaatschap laag gehouden (omgerekend vier euro voor een onbeperkt lidmaatschap). Het restaurantje dat gerund word door ´Njun Djiguen´ (Wij Vrouwen) zorgt voor extra inkomsten.

Workshops in de gevangenis
Uiteindelijk ontmoet ik Malal (40). Hij heeft Engels gestudeerd en rapt sinds 1994. Hij brak door met het album Degguëntaan (de waarheid). Malal vertelt dat hiphop hem heeft geholpen een sterke persoonlijkheid te ontwikkelen. Hiphop heeft zijn leven en karakter positief gevormd: ‘Het heeft me geholpen om een belangrijk persoon te worden. Niet in materieel opzicht, maar door een stem van het volk te kunnen zijn.' Hij vertelt over de moeilijke omstandigheden in Guediawaye.

Door de hoge werkloosheid, armoede en gebrek aan toekomstperspectief, belandt een grote groep jongeren in de criminaliteit en vervolgens vaak in de gevangenis. Veel van de G-Hiphop-deelnemers zijn ex-gevangenen. G-Hiphop helpt hen met hun re-integratie, daarnaast bezoekt Malal ook regelmatig de gevangenis om daar workshops te geven.

We zijn het zat
Malal is tevens medeoprichter van 'Y’en a Marre' (We zijn het Zat), een sociale beweging die is opgericht in 2011. Zij promoten ‘het Nieuwe Type Senegalees’, een Senegalees die verantwoordelijkheid neemt voor zijn eigen leven en voor zijn buurt. 'Y’en a Marre' geeft les over goed burgerschap en traint ook buitenlandse groepen, waaronder 'Le Balai Citoyen' uit Burkina Faso, die ook gesteund werd door XminY.

Malal heeft geleerd hoe belangrijk concrete actie is. ‘Politiek actief zijn en discussiëren is nuttig, maar het kan ook afstand tot mensen creëren. Wat je doet moet vooral tastbaar zijn en effect hebben op het dagelijks leven van mensen. Wij willen hoop geven aan mensen die in wanhoop leven.'

Wil je Malal en Sarene helpen? Dat kan met een eenmalige gift