Eind juli betraden vreemde mannen het Khimki bos en begonnen aan de kap van eeuwenoude eiken die plaats moeten maken voor een tolweg tussen Moskou en St. Petersburg. De mannen droegen geen bedrijfsidentificatie en konden geen kapvergunning laten zien. Toen de lokale bewoners -die tegen de aanleg van de tolweg door het bos zijn- polshoogte kwamen nemen werden zij door de mannen aangevallen. Hierbij vielen vijf gewonden, onder wie ook oudere vrouwen. De politie weigerde in te grijpen waardoor de onbekende mannen ongestoord in konden slaan op de bewoners.

Het Franse bedrijf Vici dat in opdracht van de Russische regering werkt aan de voorbereidende werkzaamheden van de tolweg, bracht enkele dagen na deze gebeurtenis het dubieuze bericht naar buiten dat een van hun medewerkers gewond was geraakt door een aanval van burgers. Hierdoor werd duidelijk dat het daags daarvoor om medewerkers van Vici ging, die zonder vergunning of identificatie aan de boskap waren begonnen.

Vreemd genoeg stopten de werkzaamheden in het bos abrupt op 21 juli, een kerkhof van omgezaagde bomen achterlatend. Echter, enkele dagen laten werd Pavel Shekhtman -een van de belangrijke tegenstanders van de boskap- thuis aangevallen door een groep gemaskerde mannen. Zijn spullen werden in beslag genomen.
Later bleek dat het hier om de politie ging die hem kwam arresteren, zogenaamd omdat hij meegedaan had aan een demonstratie tegen het beleid van president Putin. Uiteindelijk kwam hij vrij, een hersenschudding en een gebroken neus rijker. Het moge duidelijk zijn dat de Russische regering met alle mogelijke middelen de protesten tegen de tolweg de kop probeert in te drukken.

Hoe zat het ook alweer met het Khimki bos?

In 2007 besloot de Russische regering dat er een grote tolweg aangelegd diende te worden tussen Moskou en St. Petersburg. Uit verschillende opties werd gekozen voor de optie die dwars door het beschermde Khimki bos zou lopen. Lokale bewoners kregen pas in de gaten dat er iets aan de hand was toen de werkzaamheden begonnen in 2007. Omdat dit oudste bos in de buurt van Moskou beschermd is, zijn de kapwerkzaamheden volledig illegaal en de bewoners begonnen een actiegroep om het bos te beschermen. Een beweging ontstond en de Russen gingen massaal de straat op, waarop de Russiche regering buitensporig geweld toepaste.

Er werd een aanslag gepleegd op een betrokken journalist en een van de woordvoerders van de 'Movement to Defend Khimki Forest', Evgenia Chirikova, wordt al jaren stevig onder druk gezet. Er werden onder andere valse beschuldigingen geuit als zou zij haar kinderen mishandelen; ook werd gedreigd om haar kinderen van haar af te nemen. Chirikova gaat onvermoeibaar door met acties voor behoud van het bos, maar dit is dus niet zonder gevaar voor haar en haar kinderen. Los van de intimidatie van de Russische regering, heeft het Khimki-kamp ook te maken met dreiging uit een andere hoek. Neo-nazi's proberen met enige regelmaat het kamp en haar bewoners letterlijk uit de tent te lokken en aan te vallen.

De 'Movement to Defend Khimki Forest' is uitgegroeid tot een van Rusland's grootste sociale bewegingen van de laatste jaren. Duizenden mensen gingen in Moskou de straat op om te demonstreren tegen de aanleg van de weg door het bos. Hierop werden de werkzaamheden tijdelijk stilgelegd. Onlangs werden de werkzaamheden hervat en ging de strijd om het Khimki bos een volgende fase in, waarbij intimidatie en geweld door -onder andere- de Russiche regering nog steeds een reëel gevaar vormen voor de actievoerders.

In 2010 zorgde het collectief ABC Moskou voor juridische hulp aan de demonstranten die in de eerste fase van de Khimki-campagne werden gearresteerd. XminY gaf een bijdrage van € 2500,-

www.khimkiforest.org
Filmpje over het Khimki bos