​Ondanks de veelbelovende naam pakte de zogeheten ‘Green Revolution’ uit de jaren zestig helemaal niet zo goed uit voor de kleinere boeren in Pakistan. Deze beleidswijziging was namelijk vooral voor grote boeren en landeigenaren voordelig. Zij kregen flinke subsidies om hybride zaden te gaan gebruiken. Bijkomend gevolg was een toename van chemische mest, pesticiden en vervuilende tractoren.

Deze grote boeren vergaten zodoende hun traditionele manier van landbouw en dit leidde in 1976 zelfs tot een nieuwe wet, de Seed Act. De Seed Act zorgde voor een voorkeursbehandeling van de commerciële zaadindustrie. Het gebruik van door boerderijen bewaarde zaden werd ontmoedigd, en mensen wiens werk traditioneel bestond uit het redden en bewaren van zaden werden van hun werk beroofd.

Genetische manipulatie
In de loop der jaren werden deze commerciële bedrijven almaar groter en gieriger. De oude wet uit 1976 voldoet ondertussen niet meer aan de wensen van deze moderne zadenindustrie. In 2014 werd dan ook een wetswijziging voorgesteld. Want grote bedrijven als Monsanto, Syngenta en aanverwanten willen het liefst de Pakistaanse agricultuur overnemen met genetisch gemanipuleerde zaden.

Deze nieuwe wet heet de Seed Amendment Bill: een gedrocht dat is opgesteld zonder dat alle belanghebbenden erbij zijn betrokken. De wet dient alleen de belangen van de gevestigde namen en de grote spelers. Door die wet op te leggen aan boeren, komt er een strenge restrictie op het ruilen van zaden tussen boeren. Ze mogen dan ook geen zaden bewaren, vermenigvuldigen of ermee handelen. Wie dat wel doet, riskeert een fikse geldboete die bij herhaling verhoogd wordt. In het ergste geval kan er zelfs gevangenisstraf uitgedeeld worden.

Irshad Soomro van Peoples Common Struggle Center legt uit: ‘Zolang boeren doorgaan met het bewaren en de teelt van hun eigen zaden, is het moeilijk voor zadenbedrijven om hun zaden te verkopen. Dus waar technologische controle niet werkt, zijn wetten een gereedschap voor grote bedrijven om te voorkomen dat boeren hun zaden bewaren, of om ze te dwingen te betalen voor zelf bewaarde zaden. Zodoende forceert de wet hen zaden van die grote bedrijven te kopen.’

Landelijk verzet
Maar wie wind zaait, zal storm oogsten. Het Peoples Common Struggle Center is namelijk de campagne ‘Promote Food Sovereignty, Resist Seed Piracy’ begonnen. Door een grootscheepse mobilisatie van boeren willen zij landelijk verzet tegen de wet in het leven te roepen. In veel van de kleinere boerengemeenschappen hebben de mensen niet of nauwelijks onderwijs genoten. Hierdoor hebben ze vaak onvoldoende informatie en weten ze niet wat hun boven het hoofd hangt. Daarom is het hard nodig dat ze gemobiliseerd en geïnformeerd worden. Zodat de Pakistaanse boeren samen kunnen strijden voor een eerlijker en rechtvaardiger beleid.

Steun de Pakistaanse boeren in hun strijd met een eenmalige donatie.