​In Pakistan zijn vrouwen het slachtoffer van sociale en economische onderdrukking. Zo kan een man zonder vrije wil of instemming, met of zonder geweld, de hand van een vrouw opeisen. De organisatie Merit Witness verzet zich met het project ‘Voice For Freedom From Brutal Custom GHAG’ tegen deze traditionele wet.

Mensenrechten
De Pakistaanse organisatie zet zich naast dit project onder andere in voor onderwijs voor meisjes en het creëren van de bewustwording van mensenrechten. Het doel van de organisatie is het verheffen van kwetsbare gemeenschappen met als visie 'het leven is een recht en geen voorrecht'. Jamroz Khan, voorzitter van Merit Witness: 'Elke dag brengt een nieuwe uitdaging, maar we zijn vastbesloten om politieke en sociale veranderingen te realiseren.'

Internationale steun
In Khyber Pakhtunkhwa, een provincie in Pakistan, is de GHAG-wet inmiddels strafbaar. Als een man alsnog de hand van een vrouw opeist, hangt hem een gevangenisstraf van zeven jaar boven het hoofd en een boete van 500.000 RS. De provinciale vergadering heeft het wetsvoorstel naar de Nationale Assemblee gestuurd. 'Ondanks dat de wet is doorgevoerd, heeft de organisatie 2013 niet als prettig ervaren', vertelt Jamroz Khan. 'Er is een gebrek aan fondsen, omdat mensen niet willen meewerken aan acties tegen het beleid van de regering. Ook worden we bedreigd door militanten en terroristen, ze verdenken ons te werken voor het westen. We zijn dus afhankelijk van internationale steun.'

Strafbaar
Jamroz Khan legt uit dat de lokale gewoonten en gebruiken een belemmering zijn voor de emancipatie van vrouwen. 'Het merendeel van de bevolking vindt dat hun gewoonten en gebruiken in overeenstemming zijn met religie.' Religieuze leiders en de politiek reageren daarom niet positief op het werk van Merit Witness. Toch is het de organisatie middels demonstraties en lezingen gelukt om de GHAG-wet in Khyber Pakhtunkhwa strafbaar te stellen.

Het is afwachten of de aangepaste wet zal worden geaccepteerd. Het zou een grote stap zijn voor de verbetering van vrouwenrechten in Pakistan. 'We hebben grote verwachtingen voor 2014 en met de steun van internationale partners hopen we succesvol sociale misstanden te bestrijden', aldus Jamroz Khan.

XminY steunt dit project met € 1000,-