“Ik heb 10 januari het huurcontract ondertekend en twee dagen later zijn we met de renovaties begonnen. De ruimte is ongeveer vijftig vierkante meter groot en ik hoop dat het een gezellige plek wordt, die de hele buurt bij elkaar brengt. Het is geweldig dat er nu al voedselcoöperaties en vakbonden geïnteresseerd zijn en klaar staan om ons te steunen. Ook hebben wij heel wat activisten gemotiveerd om te vechten tegen de veryupping van de buurt”, schrijft Begum Ozden Firat enthousiast.“Ja, het begint te lopen!”

Begum is één van de iniatiefnemers van ‘Het Keuken Project’, in het Turks: Tarlaba Tarlabasi, een multiculturele buurt in Istanbul, Turkije. “Op dit moment is er in Istanbul nauwelijks een ruimte om de verschillende migranten- en actiegroepen bij elkaar te brengen en een plek waar we elkaar kunnen ontmoeten. Vanuit deze ruimte willen we de solidariteit vanaf de basis organiseren.”

Toevluchtsoord
Tarlabasi, eens het hart van het Ottomaanse Rijk, is een dichtbevolkt doolhof van smalle straatjes. De buurt ligt direct naast het commerciële en culturele hart van Istanbul. In de jaren negentig trokken Koerden naar deze buurt om aan de schrijnende armoede en de bloedige conflicten in het zuidoosten van Turkije te ontkomen. Vanouds wonen in deze wijk ook veel Grieken en Armeniërs. Maar door een reeks van pogroms en het discriminerende beleid van de regering vertrokken veel christelijke inwoners uit Istanbul. De goedkope woningen in Tarlabasi trokken arme migranten uit de hele wereld aan. Daaronder ook vluchtelingen uit buurland Irak. Omdat zij in andere delen van de stad niet welkom zijn en vervolgd worden hebben daarnaast vele travestieten in Tarlabasi een onderdak gevonden. Ook wonen er veel krakers in Tarlabasi. Genoeg redenen voor het stadsbestuur om dit ‘wetteloos toevluchtsoord' eens grondig aan te pakken, in de vorm van zogenaamde 'stadsvernieuwingsprojecten’. Projectontwikkelaars zien hun kans schoon. De krakers en de vele ‘buitenstaanders’ moeten plaats maken voor yuppen. In de vele historische gebouwen uit het Ottomaanse tijdperk moeten dure appartementen komen.
Nu al gaan de huren in Tarlabasi omhoog en bewoners zijn bang dat ze binnenkort gedwongen worden de buurt te verlaten. Dat geldt zeker voor de Roma, die al generaties lang in Tarlabasi wonen en hun kost verdienen met optredens in restaurants en bars in het centrum van de stad.

Tarlabasi
‘Het Keukenproject’ is in eerste instantie bedoeld als een ruimte waar migranten, lokale bewoners en activisten bij elkaar komen om te koken, te eten en voor de gezelligheid. “Het moet een niet-commerciële, zelfbestuurde solidariteitskeuken worden. Van hieruit willen we dat de verschillende activiteiten en workshops vorm krijgen. Dat de ruimte in Tarlabasi ligt, is omdat in deze buurt de diverse migrantengroepen wonen. Daarom hopen we dat de keuken zal dienen als een platform voor het versterken van de relaties tussen migranten en actiegroepen, en met de buurtbewoners. En ook als basis om weerstand te bieden tegen de kwalijke gevolgen van de ‘stadsvernieuwing’. ”‘Het Keukenproject’ komt voort uit het Migranten Solidariteits Netwerk (MSN), een onafhankelijk en horizontaal georganiseerd netwerk van actievoerders, dat geen onderscheid tussen zogenaamde legale en illegale immigratie wil maken en het principe verdedigt dat iedereen het recht heeft op onvoorwaardelijke bewegingsvrijheid. “Ongeacht nationaliteit en wel of niet ‘gedocumenteerd’ heeft iedereen recht op huisvesting, werk, gezondheidszorg en onderwijs.”

MSN bestaat sinds september 2009 en was eerder actief rond het Kumkapi detentiecentrum voor buitenlanders en rond de rechtszaak van Festus Okey, een Nigeriaanse vluchteling, die in 2007 in de buurt van een politiebureau in Istanbul de dood vond.

XminY steunde MSN voor 'Het Keukenproject' met €2000,-