Calais. Een Noord-Franse havenstad. Niet de meest aansprekende plek voor toeristen, maar vanwege de kanaaltunnel wel een aantrekkelijke doorgangshaven naar het Engelse Dover. En niet alleen voor toeristen, want jaarlijks komen er honderden vluchtelingen naar de stad die, op zoek naar een beter leven, de oversteek naar Engeland willen maken. Dit leidt tot schrijnende situaties, want bijna niemand bekommert zich om de vluchtelingen.

800 migranten ontruimd
In zelfgemaakte hutjes, verstopt in het bos of in de duinen, moeten de vluchtelingen uit Azië, Afrika en het Midden-Oosten zelf maar zien hoe zij zich warm houden en aan eten komen. En de lokale overheid treedt steeds harder op tegen de vluchtelingen die ze te pakken krijgen. Enkele weken geleden werden er nog achthonderd migranten uit verschillende kampen in en rond Calais ontruimd. Maar toch blijven de vluchtelingen komen. Engeland lonkt, want de immigratiewetten zijn er soepeler dan op het Europese continent.

Mensensmokkelaars
Ondanks de enorme bedragen die aan mensensmokkelaars worden betaald, wil de oversteek niet altijd lukken. De Franse en Engelse overheden maken gebruik van de nieuwste technologische snufjes om te voorkomen dat vluchtelingen de oversteek maken. En dus bevinden meer vluchtelingen zich steeds langer in een uitzichtloze situatie in Calais. Gelukkig zijn er mensen die zich wel om de vluchtelingen bekommeren.

Calais Migrant Solidarity
De organisatie Calais Migrant Solidarity is een groep vrijwilligers die zich al sinds 2009 inzet voor de vluchtelingen. Er wordt eten uitgedeeld en regelmatig wordt er actie gevoerd tegen het strenge Europese asielbeleid. De groep kraakt huizen waar de vluchtelingen kunnen verblijven, maar die worden steeds vaker hardhandig ontruimd door de politie. ‘Dit kan zo niet langer’, stelt een woordvoerder van CMS. ‘De vluchtelingen moeten van de straat af en dus moet er een vaste plek zijn die als woning en sociaal actiecentrum dienst kan doen.’

Herfstoffensief
Met de winter in aantocht organiseert de groep een herfstoffensief. Door de inwoners van Calais op te roepen om hun menselijkheid te tonen en solidair te zijn met de vluchtelingen, wil de groep geld inzamelen om zo'n huis of terrein te kopen. Want ook de vrijwilligers die onder barre omstandigheden het politiegeweld vastleggen, koken en de migranten helpen met het organiseren van acties en rechtsbijstand hebben een plek nodig.

Acties en demonstraties
Geld en praktische hulp zijn keihard nodig om de aanwezige vluchtelingen en vrijwilligers in hun basisbehoeften te kunnen voorzien. Maar de groep voert door middel van demonstraties en acties ook de druk op de autoriteiten op. ‘Uiteindelijk zijn zij met hun keiharde repressieve beleid verantwoordelijk voor de mensonterende omstandigheden in Calais. Een beleid dat niet alleen mensonwaardig is, maar waarvoor een welvarend land als Frankrijk zich, evenals de Europese Unie, diep moet schamen.’

XminY steunt dit project met € 1200,-

Help jij de vluchtelingen de winter door? Maak dan je bijdrage over via de onderstaande knop. Elk bedrag is welkom!