In de Filipijnen is de werkloosheid hoog en zijn de lonen laag. Het is dan ook niet zo verwonderlijk dat veel Filipijnen besluiten om in het buitenland naar werk te zoeken. Talloze arbeidsbureaus spelen in op de vraag en bemiddelen tussen werkgevers en werknemers. Helaas zitten hier ook veel malafide bureaus tussen die de OFW’s (Overzeese Filipijnse Werkers) valse beloftes doen over hun toekomstige werkplek. Hierdoor krijgen veel werknemers in het buitenland te maken met uitbuiting en ernstige mensenrechtenschendingen.

Mary Jane Veloso
De Filipijnse overheid heeft een programma dat werk overzees promoot, terwijl aan werkgelegenheid in eigen land nauwelijks iets wordt gedaan. Aan de vele klachten van OFW's schenken ze eveneens nauwelijks aandacht. Niet zelden vallen OFW’s ten prooi aan mensenhandel of drugshandelaren. Zo is er het bekende geval van Mary Jane Veloso, een OFW die zonder het te weten drugs in haar koffer droeg en in een Indonesische dodencel belandde. Maar waar haar zaak wereldwijde aandacht kreeg, zijn er vele tragische lotgenoten die nooit de aandacht van het publiek krijgen.

Mensenrechten beschermen
De organisatie Kaagapay OFW Resource and Service Center ziet het beschermen en bevorderen van de rechten van OFW's als hun missie. De groep heeft al meer dan vijfhonderd noodlijdende OFW's geholpen bij hun juridische strijd om voor hun rechten op te komen. Zo geven ze voorlichting in leefgemeenschappen en op scholen over mensenhandel en illegale werving van werknemers, zodat arbeiders en studenten beter bewapend zijn tegen illegale praktijken.

Grote campagne
Volgens Kaagapay hebben de Filipijnse burgers schoon genoeg van het lakse optreden van de overheid. Kaagapay eist dan ook van de overheid dat deze haar verantwoordelijkheid neemt om het onderwerp aan te kaarten. Ze willen een massale demonstratie houden als startsein van een grote campagne tegen misbruik van werknemers in het buitenland. Met deze campagne willen ze de overheid onder druk zetten hier een einde aan te maken. Zodat er nooit meer een tragisch geval als dat van Mary Jane Veloso zal komen.

Cijfers met betrekking tot OFW's

• In 2014 werkten 2,4 miljoen Filipijnen in het buitenland, op een totale bevolking van ruim 100 miljoen. In werkelijkheid ligt dit aantal nog hoger, omdat ongedocumenteerden en parttimers niet worden meegerekend.
  
• Een kwart van de OFW’s is werkzaam in Saoedi-Arabië, gevolgd door de Verenigde Arabische Emiraten (16%) en Singapore (6%).
  
• OFW's zijn vaak werkzaam in het huishouden of in de bouw.
  
• Bij de vrouwen heeft meer dan de helft een functie waar geen of weinig opleiding voor nodig is, bij de mannen is dit 33%. .

Wilt u deze campagne steunen? Dat kan met een eenmalige gift.

​