In het Andesgebergte van Cajamarca in Noord-Peru bezette de Inheemse gemeenschap Chacha op 24 November 2011 drie hooggelegen meren. De drie meren worden bedreigd door het mijnbouwproject Minas Conga en liggen midden in het territorium van de Chachagemeenschap. Daar leven zij net als hun voorouders van de veeteelt en de landbouw. Op 28 november was er een confrontatie tussen de bezetters en de politie waardoor vier inheemsen met kogelwonden in het ziekenhuis belandden. Maar het verzet tegen de komst van de goudmijn gaat door.

Zo’n tienduizend woedende boeren protesteren tegen de komst van de Conga-goudmijn, feitelijk een uitbreiding van de nabij gelegen Yanacocha-mijn. Yanacocha is de grootste goudmijn van Latijns-Amerika, die voor meer dan de helft in bezit is van Newmont, een Noord-Amerikaanse multinational. Het verzet verspreidde zich over de gehele regio en het leven kwam volledig plat te liggen: de scholen en het vliegveld moesten sluiten en blokkades van demonstranten maakte transport vrijwel onmogelijk. Als reactie op het protest kondigde de regering de noodtoestand af. De maatregel, die ten minste twee maanden zal duren, houdt in dat vrijheid van beweging en samenscholing worden beperkt. Daarnaast mogen militairen en politie zonder gerechtelijk bevel huiszoekingen doen en arrestaties verrichten.

Belangenconflict
Met de komst van het Conga-project zouden de drie bergmeren met hun unieke ecosystemen verdwijnen. De mijn zal het drinkwater van de bevolking vervuilen en het water onbruikbaar maken voor veeteelt en landbouw, waar 78 procent van de bevolking van leeft.
Julio Marin, een lokale leider van de inheemse bevolking legt het belangenconflict als volgt uit: “De overheden in ons land kijken uisluitend naar de projecten vanuit een economische perspectief, terwijl wij ons leefgebied en onze cultuur met haar tradities en gebruiken belangrijk vinden. Door jaren van mijnbouw in de regio, ervaren wij dat het water vervuild is, dat onze dieren ziek worden en dat de productie in de landbouw afneemt. Daarom hebben we niets aan nieuwe onderzoeken of valse beloften. Hoewel de projecten zich in ons territorium ontwikkelen, worden wij op alle niveaus buitengesloten. Het Minas-Conga-project mag niet doorgaan! Conga, NO VA!”